MARTES, 13 de enero de 2026 (HealthDay News) — Para muchos niños, los juguetes son más que juguetes: son una forma de sentirse comprendidos.
Esa es la idea detrás de una nueva Barbie lanzada esta semana, diseñada para reflejar las experiencias de las personas con autismo.
Mikko, de cinco años, rápidamente se dio cuenta de que su nueva Barbie se parecía mucho a ella. La muñeca usa grandes audífonos con cancelación de ruido y un fidget spinner, herramientas que Mikko también usa.
«El autismo es a veces una discapacidad tan invisible, y verlo representado a través de Barbie, todos saben quién es Barbie, se sintió tan bien», dijo a CNN la madre de Mikko, Precious Hill, que vive en Las Vegas.
Mikko no es verbal y utiliza un dispositivo de comunicación aumentativo y alternativo, a menudo llamado dispositivo AAC, para comunicarse. El muñeco incluye una tablilla rosa que representa esta herramienta.
«Es muy importante para mí que Mikko camine por la vida con representación. Es muy importante para mí que no esté sola», dijo Hill.
La nueva Barbie también tiene ojos que miran ligeramente hacia los lados, un detalle destinado a reflejar cómo algunas personas con autismo evitan el contacto visual directo.
Su vestido morado es holgado y suave, reconociendo que ciertas telas pueden resultar incómodas para personas con sensibilidades sensoriales.
Hill, que también tiene autismo, le dijo a CNN que la muñeca también la hacía sentir vista. Tiene dos hijos mayores, incluido un hijo con autismo, que también reaccionó positivamente a la nueva Barbie.
Mattel se asoció con la organización sin fines de lucro Autistic Self Advocacy Network para ayudar a guiar el diseño de la muñeca. Aproximadamente 1 de cada 31 niños en Estados Unidos es diagnosticado con autismo antes de los 8 años, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. EE.UU
«Es muy importante para los jóvenes autistas ver representaciones auténticas y alegres de sí mismos, y eso es exactamente lo que es esta muñeca», dijo a CNN Colin Killick, director ejecutivo de la cadena.
La muñeca se une a la línea Fashionistas de Mattel, que ya incluía Barbies que representan una amplia variedad de tipos de cuerpo, tonos de piel y condiciones de salud como ceguera, síndrome de Down y diabetes tipo 1.
El autismo afecta la forma en que las personas se comunican, interactúan y experimentan su entorno. Aunque suele aparecer en la primera infancia y dura toda la vida, el apoyo temprano puede mejorar la vida diaria.
Aunque el autismo se diagnostica con mayor frecuencia en los niños, los expertos dicen que a menudo se pasa por alto en las niñas. Muchas mujeres no descubren que tienen autismo hasta la edad adulta, a veces después de que sus propios hijos sean diagnosticados.
Hill dijo que esa fue su experiencia. Descubrió que tenía autismo a los 29 años, tras el diagnóstico de su hija.
Eileen Lamb, madre de tres hijos y directora principal de la organización de defensa Autism Speaks, dijo que el autismo es diferente para cada persona.
«No creo que sea posible representar todo el espectro en una muñeca. Por ejemplo, mi hijo Charlie también usa un dispositivo AAC para comunicarse. No es completamente verbal. Me encanta que Barbie tenga un dispositivo AAC. Pero mi otro hijo, que también está en el espectro, no. Así que, nuevamente, no es posible representar a todos, pero es un gran paso», dijo Lamb.
Los expertos dicen que los juguetes juegan un papel importante en la forma en que los niños se entienden a sí mismos y a los demás.
«Los juguetes importan. La representación importa, y es fantástico que los niños se vean a sí mismos en un juguete», afirmó Lamb. «Envía el mensaje de que ser diferente no es nada de qué avergonzarse».
Más información
Mattel tiene más información sobre la nueva Barbie con autismo.
FUENTE: CNN, 12 de enero de 2026
