Salamanca es una ciudad medieval con ricas leyendas. (Wikimedia/Luis Rogelio HM)
Pocas regiones de España conservan leyendas locales más allá de los cuentos que les cuentan los abuelos a la hora de dormir. La Sierra de Francia es uno de esos lugares que conserva sus secretos y tradiciones así como su gastronomía y encanto único. Este pueblo especial, con sus calles estrechas, bloques de granito y balcones llenos de flores sobre adoquines pulidos por el tiempo, es uno de los pocos que conserva un aire medieval al margen de sus monumentos más importantes.
El valle que rodea este rincón de Salamanca ha atraído durante siglos a peregrinos, poetas y viajeros. Miguel de Cervantes se refirió a su Virgen Negra en Don Quijote; Lope de Vega transformó su valle más misterioso en un escenario de amor fugado. La literatura tomó prestado lo que la geografía ya tenía para ofrecer: paisajes montañosos con castaños y robledales, y una arquitectura que mezclaba hábilmente rastros de las culturas judía, cristiana y árabe.
La Alberca fue declarada Conjunto Histórico Artístico en 1940, el primero de España. Además tiene el beneficio de formar parte de la Asociación de los Pueblos Más Bonitos de España, y quienes lo visitan tienen la oportunidad de comprobarlo con sus propios ojos.
Las calles de La Alberca son muy estrechas, y en algunas de ellas ni siquiera pueden pasar dos personas a la vez. (Wikimedia/Dicasto)
El casco urbano en sí es el monumento principal. Las casas fueron construidas con granito, madera de castaño, tierra y cal, y en los dinteles de muchas de las puertas aún se pueden leer inscripciones religiosas talladas por conversos reafirmando su fe ante la Inquisición. En la Plaza Mayor, Cruz presidió un espacio que servía turrones, barquillos y peladillas en la terraza bajo un balcón lleno de flores. Junto a ella se encuentra la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, del siglo XVIII, terminada en 1733, el mismo año de la Catedral Nueva de Salamanca, que contiene un púlpito de granito policromado del siglo XVI.
Nuestra Señora de Majadas Viejas, a 3 kilómetros del pueblo, por un camino entre castaños y robles, conserva una réplica de la talla románica de la Virgen del siglo XII. Forma parte del Camino de las Raíces, una ruta circular de 9 kilómetros de longitud que conecta la Laguna de San Marcos, las ruinas del Monasterio de San Marcos y varias instalaciones de arte contemporáneo al aire libre. A lo lejos, el Santuario de la Virgen de la Peña de Francia, a 1.723 metros de altitud, ofrece unas vistas panorámicas de las montañas que se extienden a lo largo de varios kilómetros. El valle de Las Batuecas, clasificado como bien cultural en el año 2000, alberga un monasterio carmelita fundado en 1599 y 18 monasterios repartidos entre cuevas prehistóricas.
Leyendas y tradiciones vivas que la gente no ha abandonado
La Moza de las Ánimas es una leyenda local cuyos orígenes han sido rastreados por los etnólogos hace 400 años. (Biblioteca de imágenes ilustrativas)
La Moza de las Ánimas es la tradición más arraigada de La Alberca. Todos los días del año, al atardecer, una mujer vestida de negro pasea por el pueblo con una piel de oveja, llama tres veces a la puerta y canta un himno por las ánimas del purgatorio. Los etnólogos remontan los orígenes de esta práctica a cuatro siglos atrás. La leyenda local dice que en las noches en que no se cantan las oraciones, los fantasmas se despiertan de su sueño. A partir de entonces no pasó un día sin oración.
Cada año, el 13 de junio, las autoridades de la iglesia bendicen a un cerdo, le cuelgan una campana alrededor del cuello y lo sueltan en las calles. Los vecinos lo alimentaron durante ocho meses. El 17 de enero, día de San Antón, se realiza un sorteo y los beneficios se donan a ONG. Según algunos historiadores, San Antón de Marano se originó como una comunidad de judíos conversos: era una forma de demostrar la fe cristiana ante el tribunal de simonía. Una estatua de piedra junto a la iglesia conmemora al animal durante todo el año.
En las fiestas tampoco se queda atrás. El día más importante es el 15 de agosto, que es el día de mayor flujo de gente. Al día siguiente, La Loa representa la batalla entre el bien y el mal en la Plaza Mayor, protagonizada por la Hidra y el Arcángel.
Este es uno de los paladores más antiguos de España y la experiencia turística y gastronómica que ofrece es una de las mejores.
El recorrido gastronómico finaliza con productos de la montaña: jamón ibérico, chorizo, solomillo y salmón curado al aire de la montaña, hornazo, cuchifrito de cabra y limón serrano. Cuando se trata de postres, no son tímidos. En las terrazas de la Plaza Mayor se venden dulces, turrones, barquillos y perrunillas de la zona para todos los gustos. El conjunto del Parque Natural de Las Batucas-Sierra de Francia está situado en el punto más alto de la localidad y es un punto de referencia para la planificación de rutas por el entorno.
