Un estudio publicado en Science Advances sugiere que la limpieza de nubes marinas sobre el Pacífico Sur podría debilitar a El Niño antes de que tenga su mayor impacto (Imagen ilustrativa Infobae)
La Organización Meteorológica Mundial (OMM), de la que la científica argentina Celeste Saulo es secretaria general, advirtió que las condiciones de El Niño ya están presentes y se intensificarán entre julio y septiembre, trayendo riesgos de olas de calor, sequías y fuertes lluvias a nivel global.
Una nueva investigación publicada en la revista Science Advances plantea una propuesta que desencadena un debate científico y ético sin precedentes: las simulaciones sugieren que la limpieza artificial de las nubes sobre el Pacífico Sur podría debilitar el mismo fenómeno antes de que se produzca el peor daño.
La Organización Meteorológica Mundial advierte que condiciones de El Niño ya están presentes y podrían intensificarse entre julio y septiembre, trayendo riesgo de olas de calor, sequías y fuertes lluvias (Imagen ilustrativa Infobae)
La técnica propuesta, conocida como dilución de nubes oceánicas, implica inyectar aerosoles (partículas muy pequeñas) en la atmósfera inferior para que las nubes reflejen más luz solar y enfríen los océanos.
La investigación fue dirigida por Jessica Wan del Instituto Scripps de Oceanografía de UC San Diego, junto con John Fasullo, Nan Rosenbloom y Chih-Chieh Chen del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, y Katharine Ricke de la Escuela de Política y Estrategia Global de UC San Diego.
El Niño-Oscilación del Sur ocurre cuando los vientos alisios se debilitan y las temperaturas del agua en el Pacífico oriental son más cálidas de lo normal. /Archivo de la NASA/JPL-Caltech
El Niño Oscilación del Sur (ENOS) ocurre cuando los vientos alisios se debilitan y las temperaturas del agua en el Pacífico oriental son más cálidas de lo normal.
Esto puede desencadenar efectos lejanos llamados teleconexiones: el cambio climático afecta a zonas muy lejanas, desde sequías en Australia hasta inundaciones en América del Sur. Un solo evento podría costarle a la economía global billones de dólares.
El Centro Nacional de Pronóstico Climático de Estados Unidos advirtió el jueves 9 de julio que “hay un 81% de posibilidades de que se produzca un El Niño muy fuerte entre octubre y diciembre de 2026”.
Puede ser uno de los mayores fenómenos de El Niño registrados en la historia desde 1950.
El Centro Nacional de Predicción Climática de EE.UU. estima un 81% de probabilidad de que se produzca un evento de El Niño muy fuerte entre octubre y diciembre de 2026 (Imagen ilustrativa Infobae)
Ningún estudio previo ha evaluado si la geoingeniería solar se puede utilizar para intervenir directamente en eventos de El Niño a escala estacional.
Los investigadores comenzaron con una pista específica: los aerosoles de los incendios de Australia de 2019-2020 despejaron las nubes en el Pacífico Sur y desencadenaron un evento de La Niña que duró varios años: el fenómeno opuesto, donde las aguas ecuatoriales se enfrían. Si fue causado por un incendio, entonces la pregunta es si fue hecho intencionalmente.
Una investigación publicada en Science Advances muestra que la limpieza de las nubes oceánicas podría reducir el calor, el exceso de lluvia y algunas de las pérdidas económicas asociadas con El Niño. (Descripción de las imágenes sexuales de Infobae)
Los investigadores simularon seis estrategias para los eventos de El Niño de 1997-1998 y 2015-2016, con diferentes tiempos y duraciones de intervención.
El equipo científico dijo que el más fuerte durante el período de El Niño 2015-2016 (junio a febrero) enfrió las temperaturas del agua de mar en 1,88 grados, «restaurando efectivamente las condiciones ENSO neutrales al final del pico del evento».
En las simulaciones, la limpieza de las nubes oceánicas redujo el calor excesivo y las precipitaciones en la mayoría de las zonas donde normalmente azota El Niño.
La disminución del índice que mide el daño económico muestra «el potencial de que los beneficios económicos globales sean enormes».
Técnicas de geoingeniería solar implican inyectar aerosoles en la atmósfera inferior, provocando que las nubes reflejen más luz solar y enfriando los océanos (Imagen ilustrativa Infobae)
El debate científico surge porque la tecnología es mejor para combatir el calor y la lluvia que para revertir el frío y la sequía, por lo que sus beneficios no llegan a todos por igual.
Los riesgos climáticos son tan reales como los beneficios.
El estudio encontró que áreas de Europa y Asia que normalmente no se ven afectadas por El Niño se están calentando, lo que significa que la tecnología creará un nuevo problema que no existía antes.
Las estrategias a largo plazo también impulsan y amplifican eventos posteriores de La Niña, lo que podría causar daños en otros lugares.
Simulaciones de los eventos de El Niño 1997-1998 y 2015-2016 mostraron que la intervención más fuerte bajó la temperatura del mar en 1,88 grados (Imagen ilustrativa Infobae)
Los argumentos éticos son los más difíciles. La eliminación de las nubes marinas, si se implementa cuando El Niño no se desarrolla, podría tener consecuencias climáticas adversas sin ningún beneficio que lo justifique.
Los investigadores advirtieron que estos casos «presentan riesgos éticos y deben ser considerados cuidadosamente antes de futuras implementaciones», y recomendaron repetir las simulaciones con diferentes modelos y extenderlas a eventos más leves, que son los más frecuentes y difíciles de predecir.
La geoingeniería solar podría crear nuevos problemas climáticos en zonas actualmente no afectadas por El Niño (Imagen ilustrativa Infobae)
La Dra. Inés Camilloni, investigadora en climatología del CONICET y de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires y del Programa de Investigación en Geoingeniería Solar de la Universidad de Harvard en Estados Unidos, dijo en conversación con Infobae: «Este debe ser considerado un estudio exploratorio, utilizando simulaciones proporcionadas por un solo modelo climático, cuya estrategia técnica aún no está completamente desarrollada. Los resultados muestran que, como todo esfuerzo para evaluar el impacto de la ingeniería solar, es perjudicial».
El científico destacó que la decisión sobre si esta es una opción razonable debe basarse en un análisis de riesgos. «Los riesgos de El Niño deben compararse con los riesgos de nuevas condiciones climáticas. Este análisis es fundamental para comprender si las posibles consecuencias negativas pueden mitigarse y si los beneficios superan los riesgos».
