«Todo el mundo puede empezar a dibujar en un webtoon», afirma GlitchMP3, ilustrador canario que creó el webtoon Animalians y ganó el Webtoon Challenge en 2021, por lo que pudo empezar a desarrollar el cómic con el apoyo de la empresa. Los cómics web como Animal Man tienen una cosa en común: son cómics verticales. Están especialmente diseñados para la pantalla y se pueden leer desplazándose hacia abajo en la pantalla del teléfono, tableta o computadora.
El gigante tecnológico surcoreano Naver lanzó Webtoon (abreviatura de web y dibujos animados, dibujos animados) en 2004. El nacimiento de esta plataforma y otras similares se puede explicar por varios factores. Por un lado, la industria del cómic no logró escapar del impacto de la crisis financiera de 1997, siendo el Sudeste Asiático el más afectado. Además de la caída de las ventas, muchas tiendas de préstamo de cómics también están cerradas. Casi al mismo tiempo, con la llegada de Internet y poco después de las conexiones de alta velocidad, los usuarios comenzaron a cargar y compartir su manga favorito en la web. Y no son sólo ellos: de repente, los dibujantes pueden difundir sus creaciones de forma más rentable que el papel, como señala el investigador Jin Dal Yong en su análisis del género. Los web comics son cómics nativos del entorno digital, presentados como barras verticales para su lectura en los nuevos dispositivos tecnológicos, aunque el término no se acuñó hasta el año 2000.
Aunque Naver Corporation ya está disponible en 100 países y 10 idiomas gracias a las traducciones y a las actividades de 900.000 creadores de todo el mundo, el webtoon se ha convertido en una de las piedras angulares del Hallyu (ola coreana). «Tradicionalmente, vemos muchos creadores de Corea del Sur, pero creo que ahora tenemos más creadores de todo el mundo», dijo David Lee, vicepresidente de contenido de la plataforma, en una videollamada desde Los Ángeles. Webtoon, que ingresó a Estados Unidos en 2014, una década después de su nacimiento, ahora tiene su sede en California, no en Seúl. Aun así, la mayoría de los mangas que se convirtieron en series fueron historias de artistas coreanos.
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La plataforma cuenta con una app para Corea del Sur y otra app configurable en diferentes idiomas para el resto del mundo; lo mismo ocurre con la web. Tiene 85,6 millones de usuarios; el 75% son Generación Z y Millennials. Hay casi 500.000 títulos disponibles en su sitio web y su aplicación, y los usuarios visitan 10.000 millones de páginas al mes. Estos números son suficientes para mantenerse al día con Webtoon, pero otros sitios y aplicaciones de webtoon como Kakao Webtoon también han tenido éxito global y continúan expandiendo su contenido y haciéndolo disponible en más idiomas.
Webtoon divide la producción de cómics web en dos partes: original y lienzo. Las obras originales, como los cómics de GlitchMP3, son creaciones que pertenecen a la empresa: se les asigna un editor, un asistente o incluso un equipo más grande, y siguen recibiendo un salario y apoyo de marketing…» Este apoyo es más directo. más monetización”, concluyó David Lee.
David Lee, jefe de contenido de Webtoon, habla en el evento tecnológico Collision 2022 en Toronto, Canadá.Piaras Ó Mídheach (Archivo deportivo vía Getty Images)
En algunas obras pueden participar entre 10 y 15 personas, pero en muchas obras el artista sólo tiene un asistente, dijo Lee. Para los ilustradores canarios, una de las mejores ventajas que ofrece el web comic es la libertad artística: «El equipo te puede hacer algunas sugerencias, pero tú eres quien decide. Al menos en las plataformas de habla hispana, la última palabra la tienes tú». «Derecho a hacer lo que quieras con tus cómics.»
En Canvas, este grado de libertad es aún mayor. Estas creaciones son independientes y GlitchMP3 hace referencia a ellas, asegurando que cualquier usuario pueda subir su obra de arte si lo desea. El contenido de esta sección no tiene por qué ser exclusivo (de hecho, la creadora de Heartstopper, Alice Oseman, publicó el cómic en otras dos plataformas al mismo tiempo). «Esta plataforma abierta funciona de manera muy parecida a YouTube, donde los creadores pueden subir contenido cuando lo deseen, y pueden comenzar y finalizar sus historias cuando quieran…», agregó Lee. En este caso, los creadores pueden ganar dinero a través de la publicidad al alcanzar una determinada cantidad de suscriptores y tráfico.
El vicepresidente dijo que la transición de los cómics del lienzo al original no indica progreso, sino simplemente «una forma diferente de conectarse con la empresa». Sin embargo, Webtoon promueve cómics originales e intenta llegar a una audiencia lo más amplia posible, y los autores de dicho contenido tienen más oportunidades de compartir ingresos, mientras que en Canvas, los autores solo pueden recibir ingresos publicitarios si tienen un cierto impacto. En octubre de 2022, la empresa puso fin al programa Canvas Creator Rewards, que, según explicó la empresa en ese momento, tenía como objetivo respaldar temporalmente los ingresos por publicidad.
Gracias a los premios, GlitchMP3 ha conseguido que sus cómics sean originales, pero en otros casos, la empresa contacta con artistas para crear cómics web que les llamen la atención. Lee explicó que no existen criterios establecidos para convertir un lienzo en un original: “Nuestro objetivo es ofrecer la historia más interesante al público.
La traducción de webcomics a otros idiomas también parece depender de cada situación concreta. La obra del ilustrador canario Animalians sólo está disponible en castellano, pero otras, como True Beauty o Lore Olympus, se pueden leer en 10 idiomas. «Nuestro ecosistema y la forma en que se construyen los webcomics para atraer a una audiencia global. Cuando traducimos algo, generalmente es porque queremos transmitir la historia más interesante, por lo que buscamos contenido de otras regiones y nos aseguramos de que el contenido traspase fronteras». dijo Lee.
Maribel Molina Caballero es traductora de webcomics del coreano al español en diferentes plataformas. El trabajo le ayudó a ampliar su vocabulario coreano y «aprender más de lo que habría hecho en otros entornos», dijo. «A diferencia de traducir un videojuego o una película, lo bueno es que tenemos el material completo. Podemos visualizar las viñetas, no sólo el texto. Hay que corregirlo después», explicó.
Cuando los correctores, editores y tipógrafos trabajan en equipo, Molina se asegura de que la calidad de las traducciones y los proyectos mejore…»Cuando dibujan títulos en coreano, a veces dibujan un oso en O. Si trabajas en equipo, el maquetador «Te puedo preguntar qué palabra es o qué letra es para poder dibujarlo en español», agregó.
Además de las traducciones profesionales, los fans también pueden traducir ellos mismos sus cómics web favoritos para que otros usuarios puedan leer los originales y Canvas en los idiomas en los que estén disponibles. Así, podrás encontrar traducciones para idiomas que la empresa aún no ofrece.
Si accedes desde la app, hay algunos títulos que incluyen el primer capítulo gratuito, pero una vez que se agoten tendrás que esperar un día para leer el siguiente capítulo gratis. Puedes ver algunos anuncios si quieres desbloquear más episodios antes del día siguiente, pero también tienes la opción de comprar monedas para usarlas en la plataforma. Aun así, hay algunos webcomics que están muy abiertos.
Los cómics web han defendido el nombre del género; sin embargo, no es la primera plataforma de este tipo que surge. Daum (ahora conocido como Kakao Webtoon) se lanzó en 2003 con «Love Story» de Kang Full, el primer éxito del formato y el primer ejemplo de manga contemporáneo, como se llaman los cómics coreanos. Atrae a alrededor de 2 millones de lectores al día, y de su historia nació la película «Hola, colegiala».
Dos décadas después, las adaptaciones de webtoon para la pantalla chica son las más comunes en el entretenimiento coreano. Las series producidas allí han tenido tanto éxito en todo el mundo como la música y las películas. Una de las adaptaciones más exitosas es «La belleza de la realidad». La versión en inglés del webcomic ha sido vista mil millones de veces y tiene más de 7 millones de seguidores. El primer episodio se emitió en 2018, y aunque el episodio final salió en mayo de este año, el éxito inicial llevó a la emisora surcoreana tvN a producir una serie basada en él en 2020. En la plataforma de streaming Rakuten Viki es la segunda serie mejor valorada por los usuarios.
Caricatura de la serie de Netflix Nos vemos a los diecinueve.
El drama de zombis We Dead, también en Netflix, pasó 11 semanas consecutivas entre los 10 primeros y se convirtió en el webcomic más visto en 94 países en 2022. El cómic web tiene casi 19 millones de visitas y más de 500.000 suscriptores. Al igual que estos títulos, «Nos vemos en el Diecinueve», estrenado el pasado mes de junio, fue el contenido más visto durante cuatro semanas seguidas; «Rumbo al infierno» también logró este objetivo en 93 países, y aun así, en 33 países también lo ha logrado. esta meta. También se están añadiendo adaptaciones a otras plataformas, como Disney Plus y Connect.
Para producir todas estas series cada vez más frecuentes, Webtoon cuenta con dos divisiones: Studio N y Wattpad Webtoon Studios (Naver adquirió Wattpad en 2021), lo que permite que el webtoon se base en historias publicadas en ambos sitios para crear contenido de entretenimiento. Cómics o novelas, como la película española «A través de mis ventanas».
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