En el pueblo de San Francisco, San Miguel Chicay, Baja Verapaz, el esfuerzo comunitario y la solidaridad, sumado a los aportes de los inmigrantes estadounidenses, han dado vida a esta obra, transformando el día a día de cientos de familias.
Se trata del puente «El Migrante», una estructura suspendida de 40 metros de largo que cruza el río Salamá. Su construcción se financió principalmente con remesas y donaciones de los propios residentes. Ante la falta de apoyo gubernamental o municipal, según medios locales como La Hora y Revista Soy Migrante.
En junio de 2024, la situación de emergencia se agudizó luego de fuertes lluvias y desbordes de ríos, situación que llevó a la organización de la comunidad bajo el Comité de Desarrollo Comunitario (Cocode), entonces presidido por Óscar García.
«La idea era convincente, era factible», dijo García, recordando las reuniones con otros líderes comunitarios en un comunicado publicado en la revista Guatemala. El mayor desafío fue financiar la obra, por lo que decidieron recurrir al apoyo familiar en Estados Unidos y a la cooperación local.
Gran parte de los recursos financieros para construir el puente provinieron de inmigrantes guatemaltecos en San Francisco y otras comunidades en ciudades como Richmond (Virginia), Minneapolis (Minnesota), Dakota del Sur, California y Alabama. Incluso los inmigrantes de El Salvador Donar. Las donaciones no fueron sólo en efectivo, sino también físicas: animales de corral, textiles tradicionales y otros bienes vendidos en beneficio del proyecto.
Oscar García, también un inmigrante estadounidense, se comprometió a hablar con amigos en Estados Unidos y visitar «comunidades en varios estados en busca de apoyo».
La comunidad local también participa activamente: los albañiles donan mano de obra y las mujeres organizan eventos para recaudar fondos.
La construcción del puente comenzó el 3 de enero de 2025, duró casi un año y se completó en diciembre del mismo año. Aunque gran parte del trabajo técnico y la supervisión se realizaron en la comunidad, todo el proceso estuvo dirigido por albañiles locales, con el asesoramiento de ingenieros y arquitectos.
Según García, El coste del proyecto supera los 900.000 Q (117,910 dólares estadounidenses), financiado casi en su totalidad por remesas y donaciones de los residentes.
El puente fue inaugurado el 18 de diciembre de 2025, coincidiendo con el Día Internacional del Migrante para reconocer la contribución de los inmigrantes en el exterior. La jornada incluye bailes tradicionales, oraciones y transmisiones en redes sociales, y se llena de un ambiente de celebración y acción de gracias.
Falta de apoyo institucional y debate sobre seguridad
El Ministerio de Transporte, Infraestructura y Vivienda (CIV) aclaró que al estar el puente ubicado en una vía municipal, no está regulado y no recibe donaciones estatales.
El municipio de San Miguel Chicaj, encabezado por el alcalde Fernando Calate, confirmó que no hubo una solicitud formal para la obra y felicitó a los vecinos por la medida, pero advirtió que faltan estudios técnicos o ambientales y que podría generar riesgos legales si la estructura finalmente falla.
García lo dejó claro en su mensaje: «Aquí no tenemos ningún apoyo de ningún político. Esto es pura comunidad, el sudor nuestro y del pueblo americano». La comunidad ha asumido toda la responsabilidad de la construcción y mantenimiento del puente.
impacto socioeconómico
Desde su inauguración, el puente vehicular ha transformado los límites de los pueblos de San Francisco y los pueblos de Los Encuentros, Buena Vista, La Rinconada, Chupel Palmar, Carchejal y El Tempisque, que se ubican en la frontera.
Antes del inicio de la construcción, cruzar el río era arriesgado y el transporte de productos y materiales era complicado. «Muchos vecinos no podían traer ladrillos, cemento o mercancías de las tiendas. Ahora eso ha cambiado»«, dijo García en la Revista Soy Migración.
La mejora del transporte estimuló la economía local, promoviendo el comercio y el movimiento entre comunidades. Para los residentes, el puente es más que solo infraestructura: representa el poder de la organización comunitaria y una conexión permanente con los inmigrantes que no han olvidado sus raíces.
Ejemplos de autogestión comunitaria
El caso del puente “El Migrante” refleja cómo la migración y las remesas pueden convertirse en motores de desarrollo y transformación social, especialmente cuando las instituciones no pueden satisfacer las necesidades básicas.
Este trabajo es un testimonio del esfuerzo colectivo y la solidaridad transnacional, y llama la atención sobre la importancia de una mayor coordinación y supervisión técnica de los proyectos de infraestructura rural.
